奇花名木·珍禽异兽

【概 况】　盐城是“东方湿地之都”，生态独特，生物多样性特征显著，有着众多的奇花名木和珍禽异兽。湿地保护区内有动植物2500多种，其中鸟类394种(约占全国鸟类总数的三分之一)、有浮游动物89种、腔肠动物8种、环节动物63种、甲壳动物83种、棘皮动物10种、昆虫508种、鱼类284种、爬行类26种、两栖类8种、兽类31种、种子植物539种、固着性海藻83种、浮游植物190种，等等。其中有不少是珍稀物种，属于国家重点保护的一类野生动物有12种，二类国家重点保护野生动物有67种。

【奇特的枯枝牡丹】　在盐城市区正南50华里处，坐落着一座千年古镇——便 仓，这里的枯枝牡丹以奇、特、怪、灵而饮誉古今，驰名天下，与琼花、并蒂莲一道被誉为江苏三绝、花中奇葩。其一枝枯而不朽。每逢花盛时节，这便仓牡丹园中的鲜花恰似胭脂凝成，美艳润泽，芬芳馥郁；它那繁密厚实的叶片，也青翠欲滴。然而其枝梗呢，却如摇曳在寒风中的枯枝，憔悴欲朽，若折取一枝，放入火内，如干柴一般，顿时即可燃着。其实，枯枝牡丹枝梗，只是貌似枯朽而实非枯朽，它的枝梗内不仅有营养丰富的水份，而且含有特殊的因子，它能不断地输送养料给花苞和叶片，又易于燃烧。其二是闰月花为单瓣。正常年份，每朵花通常为12个花瓣，而到了农历闺年，花瓣就会奇妙地增加到13个花瓣。其三是放花时节性较强。每年都是谷雨前后三日开始放花，花信儿准确无误。然而这花似乎能感应世事时势，颇有灵性，有时还会在深秋和初冬时节两度开放，枝干无叶却有花，蔚为奇观。尤其神奇的是：中华人民共和国成立的那一年，枯枝牡丹盛开在举行开国大典之日；国庆10 周年时，枯枝牡丹曾两度开花；1972年，联合国恢复中国的合法席位时，枯枝牡丹又在隆冬时开放；1987年，中共十三大之后，园内和园外散植的单瓣红白牡丹，再次开放若干无叶之花。对此，报纸和电视都有过报道。这虽然是自然界生态变化与政治事件的偶然巧合，但却给枯枝牡丹染上了更加迷人的色彩，她成为祖国繁荣昌盛的象征。人们借此以抒怀，赞其为“神花”。殊不知，枯枝牡丹偶尔于秋冬开花的这一现象，与便仓一带的自然环境有着密切关系，这里正好有着北亚热带向南暖温带过渡的温和湿润、四季分明、冷暖适度的气候条件，以及排水性能良好的酸性土壤，再加上护爱管理得当，枯枝牡丹便能一年两度开花。现园中牡丹已有400多株，70多个品种，每年谷雨前后，这里繁花似锦，游人如织。2006年，被评定为国家2A级旅游景点。

【神奇的五谷树】　盐城有300年以上一级古树名木10株，其中建湖县蒋营镇谭赵村就有一株。它苍劲古老，树高7米左右，有合抱之粗，春天开花，夏天结果，无核，所结果实年年形状各异，有时像小麦，有时像水稻，有时像高梁，有时像谷子，有时像荞麦，由此人们称其为“五谷树”。所结果实只可观赏不能食用，每年长什么，没有定律，结稻谷的年份最多，有些年份结出的果实，还有象鱼虾的。更为奇特的是，五谷树还有预报当地年成丰欠的功能，当年果实形似水稻，则水作物丰收，形似高梁，则旱作物丰收，1991年结的果实似小鱼，夏季就遭了水灾。人们认为五谷树能预测来年的五谷丰收，将其视为神树。五谷树，结五谷，预天灾，兆丰年，令人叫绝。五谷树来自何处？传说不一。据蒋营镇老人介绍，相传此树乃明代郑和下西洋携回的“海外来客”，共二株，这是其中的一株，原种在南京古庙内，后被收成庄渔民移植在此。这棵奇树虽已有了几百年，但依然枝繁叶茂，树干的侧枝由于岁月的消磨都赤条条地伸向半空，显得古老而苍劲，新生的枝叶葱葱郁郁。当地人民十分爱惜这棵树，建湖县将其列为县级保护文物，砌了围栏，吸引了海内外众多人士前来观赏。五谷树，在盐阜大地上其实还不止一株。近年来学者研究发现，在建湖县近湖镇蔡徐村、盐都区北龙港镇正德庵院墙东、东台市安丰镇大港村也均发现有五谷树。有学者通过资料研究得知，“五谷树”的学名原来叫“雪柳”。《辞海》中对“雪柳”给出的注释中，注明“雪柳”亦称“五谷树”，另外还有一个名字叫“过街柳”。五谷树究竟学名是什么？原产哪个国家？它的功用有哪些？专家们还未作出定论，仍有许多未解之谜。

【“湿地之神”丹顶鹤】　 丹顶鹤，属于国家一级保护动物。它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶，好像一顶小红帽，因此得名丹顶鹤。丹顶鹤素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高，它丰姿秀逸，性情幽娴，矜持华贵。在中国、朝鲜和日本，人们常把高雅洒脱的鹤和挺拔苍劲的松画在一起，在中国古代神话和民间传说中被誉为“仙鹤”，成为高雅、长寿的象征，在诗词和中国画中，常被文学家、艺术家作为主题而称颂。丹顶鹤它多栖息于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带，主要以鱼、虾、贝类和植物根茎为食，常被人冠以“湿地之神”的美称。是典型的候鸟，每年随季节气候的变化，有规律地南来北往迁徙。盐城东部沿海具有较高自然性和完整性滩涂湿地生态系统，属于典型的亚热带向北温带过渡的海岸带湿地，既是丹顶鹤的典型越冬栖息地，也是大量水禽迁飞栖息点。1983年经江苏省人民政府批准，建立江苏盐城国家级珍禽自然保护区，1992年10月经国务院批准为“国家级自然保护区”，成为联合国教科文组织盐城生物圈保护区，并被纳入世界生物圈保护区网络，1996年被纳入东北亚鹤类保护区网络。2002年被列入国际重要湿地名录。保护区是丹顶鹤的主要越冬地，每年来这里越冬的丹顶鹤占世界野生种群的60%以上。

【珍稀动物 “四不像”】　麋鹿是中国特有的珍稀动物，可与国宝大熊猫相媲美，相传是姜太公的坐骑，因其“角似鹿，脸似马，尾似驴，蹄似牛”，俗称“四不像”（亦有人称其角似鹿，颈似驼，蹄似牛，尾似驴而称其为“四不像”）。麋鹿是一种非常特殊的大型鹿类，它体长约2米，肩高可达1.3米。雄鹿较大，体重可达250千克，雌鹿较小，雌鹿无角，雄鹿有角。麋鹿的尾巴比其他鹿类长得多，可达65厘米，是鹿科动物中最长的，末端生有丛毛。