盐城地处苏北平原中部，东临黄海，西襟淮扬，南与南通市接壤，北与连云港市毗邻。1983年由地区改市，实行市管县体制。下辖东台、大丰2个县级市和建湖、射阳、阜宁、滨海、响水5个县及盐都、亭湖两个区，市辖区面积1862平方公里，人口152.64万。全市有123个乡镇，9个街道办事处，2093个村民委员会，483个居民委员会，812万人口，总面积1.7万平方公里，是江苏面积第一、人口第二的省辖市。盐城先后荣获江苏省文明城市、江苏省园林城市、中国优秀旅游城市、全国科教兴市先进市、全国双拥模范城等称号，是江苏沿海地区新兴工商业城市，也是长江三角洲城市群中的一座重要的区域中心城市。基本特点是：基本特点是：

　　盐城从西汉武帝元狩4年（公元前119年）建立盐渎县，当时这里遍地皆为煮盐亭场，到处是盐河，“渎”就是运盐之河的意思。东晋安帝义熙7年（公元411年）时更名为盐城县，以“环城皆盐场”而得名。盐城历经了两千多年的历史沉淀，处处散发着浓郁的海盐文化。古代以盛产“淮盐”而享誉华夏，古称“淮夷地”。早在战国时期即“煮海为盐”，《史记》载“东海有海盐之饶”。秦汉时则“煮海兴利、穿渠通运”，已成为渔盐兴旺之地。唐时，“甲东南之富、边饷半出于兹”的淮南盐场，仅盐城就有“盐亭一百二十三所”。唐宝应年间，境内设有海陵监、盐城监，每岁煮盐百余万石，其时盐城已成为东南沿海重要的盐业生产中心。
　　盐城是名副其实的“盐”城。在各地地名当中，至今仍保留着“团”、“灶”、“总”、“丿”“仓”等与盐业生产管理相关的名称。“团”，是盐区生产组织，灶户“聚团共煎”的生产形式。每个盐场设几个团，每团设若干灶户，旧时以“团”为地名的，多分布在古淮南盐区的东台、大丰，如戚家团、南团、西团、新团、北团、卞团等。目前，仍保留大丰的西团镇，全市还有18个村、48个自然村组的地名与“团”有关。“灶”，是灶民煎盐的重要设施，境内因“灶”称名的有头灶、三灶、四灶、六灶、沈灶、南沈灶等6个乡镇，另外还有85个村及368个自然村组也是因“灶”而得名。“总”，是盐场灶民聚居的单位。明初大规模的“洪武赶散”，移民来到荒漠的海滨烧盐，为了对散居在沿海的灶民实施管理，各场设总若干，以次为序。清嘉庆时，东台富安盐场就设有30个总。今天沿海乡镇地名中仍保留有一总、二总、三总等地名，境内还有7个村和37个自然村组以“总”命名。“仓”，即盐仓，以枯枝牡丹名扬天下的亭湖区便仓镇当年就是伍佑盐场的便仓所在地。境内还有东台三仓镇以及11个村和18个自然村组因“仓”设名。“丿”是明后期及清代灶民煮盐的主要生产工具之一，其形同铁锅，略比锅浅，径园三尺，深3-4寸。境内以“丿”命名的乡镇，有大丰的潘丿镇，市内还有6个村和13个自然村组亦是以“丿”为地名的。另外，煎盐用的盘铁，点卤成盐用的皂角等均在地名中有所反映，如滨海县有自然村铁盘洋、天盘，响水县有自然村皂角树、皂角等。

　　盐城是江苏省面积最大的市。全市总面积1.7万平方公里，其中耕地面积77.82万公顷，河湖水面1300多平方公里。  
　　海洋和滩涂资源十分丰富。盐城拥有江苏省最广阔的海域，全市海域面积18897平方公里，其中内水面积12144平方公里，领海面积6753平方公里，沿海海域是中国唯一无赤潮的内海水域。沿海滩涂总面积4550平方公里（含辐射沙洲），其中潮上带1677平方公里，潮间带1610平方公里，分别占全省的67%、64.6%、60.8%。隶属于东台、大丰、射阳、滨海、响水等县（市）的沿海滩涂，近期可供开发利用的面积达1300平方公里。目前，射阳河口以南沿海地段还以每年10多平方公里的成陆速度向大海延伸，被称之为“黄金海岸”，是江苏最大、最具潜力的土地后备资源。沿海风能资源特别是浅海风能资源比较丰富，具有2000万千瓦风电场的开发潜力，沿海风能资源占到全省的2/3。
　　岸线港口资源得天独厚。盐城市海域位于江苏沿海中部，海岸线总长582公里，占江苏省的56%。沿海地区建港条件十分优越，盐城港“一港四区”正在加快建设。大丰港区北距青岛港210海里、连云港120海里，东距日本长崎港460海里、韩国釜山港465海里，南距台湾基隆港620海里、上海港280海里，2个万吨级码头已建成使用，2007年10月国家一类口岸正式对外开放，已开通多条国际国内航线。滨海港区、射阳港区、响水港区均为国家对外开放二类口岸。滨海港区地处江苏沿海中部、连云港与长江口之内，与日本、韩国隔海相望，-10米等深线离岸最近处为1.215海里，深水直通大海，可建5-10万吨级码头泊位，是江苏沿海水深条件最好的岸段之一，现已建有2个千吨级码头，10万吨级出海航道和码头在加快推进。射阳港区现拥有千吨级码头5座，建成集装箱和散杂货两个专业港区，已同沿海24个港口通航，港口年吞吐能力可达530万吨。响水港区距连云港27海里、日照港59海里，集、疏、运条件比较优越，已建成大小码头28座，形成50万吨散杂货吞吐能力。
　　石油天然气资源蕴藏较多。已探明石油天然气蕴藏量达800亿立方米，预计总储量达2000亿立方米，为中国东部沿海地区陆上最大的油气田。沿海和近海有约10万平方公里的黄海储油沉积盆地，居全国海洋油气沉积盆地第2位，有着广阔的勘探开发前景。　　
　　农产品资源优势突出。盐城是江苏最大的农副产品生产基地，高效农业规模达431万亩，居江苏省首位，已建成8个全国商品粮基地县、1个优质油料基地县和6个优质棉基地县。粮棉油、桑果菜和禽蛋鱼等主要农产品的种养规模和总量均位居全省首位，2009年全市粮食总产量达622.9万吨，棉花产量达13.56万吨，油料产量达35.96万吨，水产品产量达94.55万吨。无公害农产品产地认证居全省之首，全市有4个县列入省级农产品产地认证；通过省级无公害农产品认证的种植业产地有212个、面积223万亩，畜牧业产地87个、畜禽规模1799万头（只）。全市拥有现代农业示范园区168个，大丰丰收大地现代农业园区被评为省级园区。全市规划建设县级农产品加工集中区13个，规划面积达5万多亩；镇级农产品加工集中区42个，面积2万亩。现有农产品龙头加工企业996家，其中国家级龙头企业4家，省级龙头企业28家。全市建成重点农产品和特色农产品批发市场73个，形成了市、县、乡、村、组五级农产品市场体系。　　
　　人力资源十分充裕。盐城是江苏第二人口大市。目前城乡劳动力供给总量为392.44万人，其中农村劳动力285.08万人。农村劳动力转移就业156.96万人，其中劳务输出106.34万人，出国劳务2.05万人。现有富余劳动力84万人，可供输出50万人，其中有一技之长的21万人。可供输出的劳动力资源中，具有大专以上文化程度的2.6万人，高中（含中专、技校、职高）文化程度的26.5万人，初中以上文化程度的20.9万人；具备中级以上职业技能的有5.8万人，初级职业技能的专业人员14.8万人。　　
　　生态旅游资源独具特色。全市现有对外开放景点40多个，其中国家级自然保护区2个，国家4A级旅游景区（点）3个，国家3A级旅游景区（点）4个、国家2A级旅游景区（点）17个，全国农业旅游示范点5个，国家水利风景区1个，全国重点文物保护单位1个，省级重点文物保护单位15个，省级风景名胜区1个，正在规划建设的盐城湿地生态国家公园为江苏省旅游业发展的三大重点之一。市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，被列入世界重点湿地保护区，打造“东方湿地之都”。湿地保护区内建有世界上第一个野生麋鹿保护区和国家级珍禽自然保护区，为联合国人与自然生物圈成员。大丰野生麋鹿保护区目前麋鹿种群1300多头，其野生种群总量、繁殖率和存活率均居世界首位。国家级珍禽自然保护区有国家重点保护的一类野生动物13种，国家二类重点保护野生动物67种，每年来此越冬的丹顶鹤达到1200多只，占世界野生种群的70%以上。海滨湿地还有长达200公里的近岸浅海区的辐射沙洲，有10多万亩的海滨林场和辽阔的海滨草原，形成了独具特色的海涂湿地风光。市域西部地处里下河地区腹地，大纵湖、九龙口、马家荡等湖泊水域面积近百平方公里，为典型的泻湖型湖荡湿地，这里民风淳朴，民俗文化源远流长，原始生态环境保存较好，被誉为“金滩银荡”。海盐历史文化景区为国家4A级旅游景区，盐渎公园占地720多亩，是以大面积的湖泊、草坪、树林为主体的市区大型水文化主题公园；中国海盐博物馆为我国唯一经国务院批准建设的海盐主题博物馆，盐镇水街、水城、盐宗祠、盐政衙门等充分展示了盐城厚重的海盐文化。2009年，全市完成国内外旅游接待967.3万人次。
    盐城不仅资源丰富、生态独特，民俗文化特色也很鲜明。盐城是淮剧的发源地，素有“淮剧之乡”、“小戏之乡”、“现代戏之乡”的美称。盐城也是全国三个半杂技故乡之一，在杂技资源、教育培训、人才队伍等方面有着得天独厚的优势。历史上名人和名胜古迹较多。市区有南宋丞相陆秀夫祠堂、明末书法家宋曹故居等人文景观，大丰市白驹镇是《水浒》作者施耐庵的故里，东台西溪有北宋宰相范仲淹的“读书堂”，亭湖便仓有北宋宰相卞济手植的“枯枝牡丹”。现代著名外交家乔冠华、马克思主义理论家胡乔木的故乡也在盐城市境内。

　　盐城是革命老区。“皖南事变”爆发后，中共中央立即在盐城重建新四军军部，此后，又相继在盐成立了中共中央华中局、中央军委新四军分会、华中党校、抗大五分校、鲁艺华中分院、江淮银行等组织，盐城迅速成为华中敌后的政治、军事、经济、文化中心，时有“陕北有个延安、苏北有个盐城”之说。刘少奇、陈毅、黄克诚、粟裕、叶飞、张爱萍、洪学智、曾山等一大批老一辈无产阶级革命家都曾在这里战斗过。拥有全国规模最大、资料最全、最具代表性的新四军纪念设施，现在市区有新四军纪念馆、纪念塔和重建军部旧址泰山庙，大丰白驹建有新四军、八路军会师纪念碑。
　　盐城地处苏北里下河水网地区，市区河流纵横交错，蜿蜒曲折，数量众多，水乡特色显著，号称“百河之城”。流经市区的主要河流有新洋港、蟒蛇河、串场河、皮岔河、小洋河与通榆河等，是盐城主要的生态水脉和生态走廊。亭湖区的大洋湾作为城市中心最主要的湿地，正在规划建设包括大洋湾森林公园和水上公园在内的大洋湾休闲旅游度假区。在新一轮城市总体规划中，盐城以快速干道和主要河流为界划分六个片区，构成比较典型的水网城市格局。通过滨水地区的开发与景观建设，增加亲水性场所，“人、水、城”相伴而生，和谐生长。

　　交通便捷，区位优越

　　全市已基本形成集高速公路、铁路、航空、海运四位一体的现代交通网络。盐城境内贯穿宁靖盐、沿海、盐徐3条高速公路，总长达到310公里，并在市区外围形成了70公里的高速公路圈。盐城已融入长三角两小时经济圈，从盐城境内经苏通大桥到上海只要2个多小时。盐城是江苏首家、全国第十家同时拥有空港、海港两个一类对外开放口岸的城市，盐城南洋国际机场目前已开通直达韩国首尔、香港和广州、大连、桂林、哈尔滨、昆明等国际国内航班，到北京实现了“大飞机、天天飞”；大丰港已开通了至韩国、日本的国际班轮航线和到上海等地的国内航线。新长铁路已开通全国客货运，从盐城可以直达北京、天津和青岛、哈尔滨、郑州、西安、成都等国内各大城市。
　　盐城市1988年就被国务院批准为沿海对外开放城市，已与韩国、日本、美国、俄罗斯等140多个国家和地区建立贸易关系。对外交流不断拓展，已与美国、俄罗斯、日本、芬兰、意大利、德国、韩国等国家的12个城市建立了友好城市关系。

　　盐城是一座正在加快现代化建设步伐的区域中心城市，百万人口大城市的建设框架已经拉开，到2020年将建成200万以上人口的沿海特大型城市。目前，市区建成区面积近80平方公里，人口达到80多万人，规划控制面积达423平方公里。城市功能不断完善，新建了火车站，扩建了飞机场，搬迁了汽车站，建成了中国海盐博物馆、国际会展中心、全民健身中心、科技馆暨青少年活动中心、盐渎公园等一批公共设施项目，在我省长江以北地区第一个建成快速公交系统。城市服务业较为发达，金鹰国际购物中心、沃尔玛购物中心、家乐福超市等国际知名品牌均已入驻，建军路核心商圈、先锋岛中心商业区、内港湖中心商务商贸区、东方汽车文化广场等商业集聚区建设已具形象。
　　盐城是长三角地区一座正在崛起的新兴工业城市。“十一五”以来，工业投资每年都保持着30%以上的增长速度，工业增加值平均每年增长20%左右。全市形成了汽车、纺织、机械等支柱产业和风电、环保、造船、新光源等一批新兴产业。盐城是江苏省最大的乘用车生产基地，东风悦达起亚汽车公司已形成30万辆整车的生产规模，2009年实现汽车销售24.1万辆，同比增长71.4%。风电及其装备产业发展势头强劲，沿海5个各20万千瓦风电项目正在加快推进，风电场装机容量已达50万千瓦，2009年发电5亿度；建成和在建10亿元以上风电装备制造业项目25个，总投资300亿元，中国海上风电技术装备研发中心、5兆瓦风机等重点项目已经开工建设。环保产业起步迅捷，盐城被认定为国家级环保装备产业基地。盐城拥有12个省级开发区和一批中小企业创业园区，在市区初步形成了通榆河东市开发区、城西南盐都高新技术产业园和城北都市工业园区“三足鼎立”的产业发展格局，具有较强的产业发展承载能力。

　　近年来，盐城市紧紧围绕全面完成“十一五”规划目标，积极抢抓国家实施扩大内需政策的机遇，科学应对国际金融危机带来的冲击和挑战，坚持将保增长与转方式相结合，狠抓沿海开发、特色产业和新兴产业两个主攻点，突破城镇化和服务业两个薄弱点，强化金融和人才两个支撑点，大力推进产业转型、沿海开发、城市建设、城乡统筹等重点工作，全市经济社会一直保持着又好又快发展的良好态势。2009年，全市完成地区生产总值1917亿元，同比增长13.5%；财政总收入311.9亿元，增长44.3%，其中地方一般预算收入126.8亿元，增长40.5%，增幅列全省第一；全社会固定资产投资1500亿元，增长33.9%，其中规模以上工业投资824.8亿元，增长35.1%，接近“十五”工业投资的总和；社会消费品零售总额647亿元，增长19.2%，增幅列全省第一；注册外资实际到帐10.4亿美元，总量保持苏北第一；进出口总额28.6亿美元，增幅列全省第二；城镇居民人均可支配收入17664元，农民人均纯收入完成7650元，均增长11.4%。今后一段时期，盐城将进一步抢抓江苏沿海开发和长三角一体化发展两大战略叠加机遇，乘势而上，加快转变经济发展方式，在新的起点上推进全市经济社会新发展，确保2011年以市为单位全面实现小康社会目标。