建湖是我国杂技三大发祥地之一，是中国杂技之乡和以杂技为特色的中国民间文化艺术之乡。“建湖杂技”起始于2000多年前的汉唐时期，兴盛于明清。明末清初，建湖马戏班演遍全国，足迹遍布世界各地，新加坡、印尼等国家都有建湖杂技的传人。被业内誉为中国南派杂技的代表。2008年，“建湖杂技”被列为国家级非物质文化遗产保护项目，江苏省杂技团（原盐城市杂技团）被认定为保护责任单位。