射阳河是110万阜宁人民的母亲河、生命河，她是嵌在盐阜大地上的一条银带，与蓝天绿野融为一体，一川碧水，万朵红霞，背驼着风帆，荡漾着春光。一轴漫漫几千年的画卷，一部灿烂古淮夷地的文化史，在人们眼前徐徐展开……射阳河不仅解决江淮一方土地的灌溉，更便利于舟楫往来，而且还有着非常感人的神话传说。

相传在很古很古的时候，海龙王见黄海沿岸的老百姓，每逢四时八节，只祭苍天，不祭海龙，便公报私仇，久不在黄海沿岸降雨，造成了百年不遇的大灾，致使农田颗粒无收，老百姓饥饿难忍。

    玉皇大帝得知后，便派身边的两个侍卫，化着一对石羊来到人间，开河引水。谁知这对石羊刚落到黄海边，便遭到海龙王的非难。可海龙王不但不肯降雨，还阻止石羊开河引水。为了拯救穷苦灾民，这对石羊和海龙王及虾兵蟹将展开一场恶战。母羊只得含着热泪，在公羊的掩护下，杀出重围，一路向西而去。说也奇怪，在母羊走过的身后，神奇般地出现了一条宽阔的大河。因母羊牵挂着与海龙王独自奋战的雄羊，所以，每走几步，便回头遥望，母羊回头处，便出现了一个个河湾。(故现在千秋至阜宁县城之东的这段射阳河，弯弯曲曲，有九里十八弯之说)。人们为了纪念这对石羊，便把母羊死亡的地方，定名为“石羊”(即现在宝应县射阳湖镇)，把母羊走过形成的河取名“石羊河”。日长月久，加之没有文字记载，人们便以讹传讹，将“石羊河”说成了今天的“射阳河”。