2000年，新长铁路盐城段全线贯通

2000年8月18日，位于盐城城区新兴镇的新长铁路盐城北站彩旗猎猎，人声鼎沸。10时整，一声汽笛撕破长空，满载货物的列车在万众瞩目中缓缓驶出站台。

这一声汽笛，盐阜人民等待了太久。此前，1.7万平方公里的盐阜老区“地无寸铁”。车轮不来，物流不畅，区位之困如绳束身。当列车碾过钢轨的那一刻，历史翻开了崭新一页。新长铁路淮阴袁北至盐城东台段正式投入临管运营，盐阜人民终于圆了“铁路梦”。

“铁龙”入盐，绝非一日之功。1984年，兴建新（沂）淮（阴）铁路刚成为省里议题，市委、市政府领导敏锐捕捉到引“铁”入盐的历史机遇，马不停蹄北上南下，为盐城争取铁路项目。1991年，一份《关于合资建设苏北铁路的请示》摆上国家计委和铁道部领导案头。为民请命，其殷切切。1992年8月，新长铁路终获国务院批准立项。

多年磨剑，只待开工。项目推进过程中，资金短缺、施工条件恶劣等难题接踵而至。1994年，省里向盐城下达筹集铁路建设资金9200万元的任务，盐城干群同心同向、倾力支援。党员干部带头表率，普通群众踊跃奉献：农民捐出卖鸡蛋的钱，小学生捧出压岁钱。短短三个月，全市干群共捐款或借资1.12亿元，超额完成任务，保证了新长铁路盐城段按时开工建设。

征迁一线，尽显盐阜人民的大局担当。当时的阜宁县公兴乡，是该县境内铁路过境路段较长的乡镇。根据要求，修筑境内5公里长的铁路，需一次性完成19户民房征迁。原以为这是修路最大的阻力，没承想接到通知后，仅用3天完成任务。东台一位村民花14万元建的新楼，仅入住3个月就遇到征迁，当谈及经济损失时，他却说：“修铁路是造福子孙的大事情，我们只有让路的义务，哪有拦路的道理？”

1998年夏，铁道部12个工程局近万人的建设大军，从四面八方齐聚盐城、擎旗会战，总投资17亿元的新长铁路盐城段全面开工。串场河一号特大桥，是新长铁路全线控制项目之一。当时这里是一片稻田，又适逢雨季，机械设备进场十分困难。500多名建设者踩着泥泞，用枕木垫路，喊着号子，硬是将自重103吨的打桩机等设备一寸一寸拖入工地。50多个昼夜鏖战，桩基工程提前告捷。

盐阜人民汗水凝结成历史的时间轴：新长铁路盐城段于1997年12月全线征迁，1998年7月全面开工建设，2000年4月19日全线贯通，当年8月18日主体建成，实行临管运营，2002年12月，与新长铁路全线同步通过部省初验投入运营。这条贯通南北的大动脉上，大宗货物南北穿梭，物资交流往来自由，为盐城经济社会发展注入强劲动力。

车轮滚滚，一往无前。近十年来，盐城铁路建设跑出惊人加速度：2018年，连盐铁路通车，响水、滨海、射阳结束不通火车历史；2019年，素有江苏铁路“金腰带”之称的徐宿淮盐高铁接入全国网；2020年，盐通高铁以350公里时速飞驰入沪；2022年，宁盐联络线开通运营，南京盐城两地实现高铁两小时以内直达。短短数十年，盐城从“区域零里程”跃升至“县县全覆盖”，全面迈入“高铁时代”。2026年1月，京盐高铁“标杆车”正式运营，盐城全面融入京津冀“半日交通圈”。“南联上海、北接北京”的双枢纽格局已然形成，“上午盐城看麋鹿，下午北京吃烤鸭”的诗意畅想，化作寻常百姓的日常。

更令人振奋的是，可称为江苏高铁“中轴线”的盐泰锡常宜铁路正加速从蓝图走向现实。日前，盐泰锡常宜铁路长江隧道苏铁“奋楫号”盾构机启动始发掘进，为全线主体工程稳步推进奠定坚实基础。这条贯通南北的新通道，将成为江苏中部的“换乘之王”，在江苏北、中、南之间构筑起“2小时快速交通圈”。

“十五五”期间，盐城正围绕“国际湿地、沿海绿城、江淮门户”城市发展定位，锚定“建设长三角北翼区域性综合交通枢纽、交通运输现代化示范区”两个目标，规划新增高速铁路27.6公里、高速公路198公里、干线航道363公里、10万至15万吨级码头泊位3个，力争完成投资超千亿元。到2030年，形成“一纵两射”高速铁路网、“一纵一横两联”货运铁路网、“三纵四横两联”高速公路网和“一纵九横”干线航道网，“流动的盐城”正生机涌动、活力迸发。

一条铁路，改写了经济地理版图；一张立体交通网，托举起沿海开放新篇。当年万众一心筑梦铁路的豪情，正化作勇当沿海高质量发展排头兵的磅礴动力，驱动盐城在现代化建设新征程上一路飞驰、扬帆远航。