中国第一块滨海湿地类型世界自然遗产地盐城市海岸线绵延582千米，拥有太平洋西岸和亚洲大陆边缘面积最大、生态保护最好的海岸型湿地，拥有广袤的滩涂、独特的辐射沙脊群。盐城黄海湿地是东亚—澳大利西亚迁徙路线上鸻鹬类重要的停歇地、越冬地、繁殖地，受胁物种数23种；是极危物种勺嘴鹬超过90%全球种群的栖息地、换羽地，是小青脚鹬、大杓鹬、黑脸琵鹭、大滨鹬、黄嘴白鹭的重要栖息地，是黑嘴鸥的繁殖地，也是全球丹顶鹤60%以上种群的越冬地。根据世界自然保护联盟（IUCN）“黄海潮间带栖息地”评估报告表明，在整个东亚—澳大利西亚迁徙路线的16处潮间带水鸟生物多样性关键区域中，有7处区域位于黄渤海区域，其中盐城市黄海湿地是面积最大、重要性最高的一块，对整个迁飞路线的贡献位列全部1030个重要候鸟栖息地第三名。2019年7月5日，联合国教科文组织世界遗产委员会正式审议通过将中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）列入世界遗产名录。盐城黄海湿地成为中国第54处世界遗产、江苏乃至长三角地区首项世界自然遗产，成为中国第一块滨海湿地类型自然遗产、全球第二块潮间带湿地遗产。

长三角一体化发展中心区城市盐城市位于长三角北翼，与上海市既有深厚的历史渊源，又有紧密的现实联系，素有“北上海”之称。盐城市307平方千米的上海农场是上海重要的农产品供应基地。盐沪两地产业和人口关联密切，盐城三分之一的规模以上工业企业与上海有合作关系，上海13.7%的流动人口来自盐城，盐城籍新上海人超过百万人。沪苏大丰产业联动集聚区，是江苏与上海首个省级层面合作园区。盐、沪两地有合作共建园区10家，在盐城市投资的上海市企业接近500家，上海电气、光明集团、临港集团等一批行业龙头加快集聚，形成以盐城（上海）国际科创中心建设为核心的离岸研发新模式。2019年12月1日，中共中央、国务院颁布《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》，盐城市成为27个长三角一体化发展中心区城市之一，是江苏苏北唯一被纳入的城市。盐城市对标长三角一体化发展中心区城市定位，在国家战略和长三角城市群中谋篇布局，突破行政区划等级限制，提升城市等级和核心竞争力，践行“两海两绿”发展路径，实施“四新”盐城建设，全方位融入长三角一体化发展进程。2020年12月30日，盐通高铁通车，盐城市实现全面融入上海市1小时经济圈。

淮剧杂技之乡盐城既是淮剧发源地（有“淮剧之乡”“现代戏之乡”之称），又是中国杂技发源地之一。淮剧又名“江淮戏”“淮戏”，是一种古老的汉族戏曲剧种，初为盐阜民间生活小戏，由当地流行的农民号子“儴儴腔”和田歌“栽秧调”发展成一人单唱或二人对唱的“门叹词”，通常与民间酬神的“香火戏”结合演出，以竹板击节，时称“二可子”，主要唱调是由“门叹词”“香火调”和部分民歌小曲发展成的淮调（后称“老淮调”）；后受徽戏和京戏影响，移植演出一些表现历史生活的大戏，因需扎靠、打把子，故称“靠把戏”，唱调也相应吸收徽戏的唱腔并加以变化，创造出“靠把调”（又称“老徽调”），进而逐渐形成具有盐阜地方特色的淮剧。早期的淮剧以“老淮调”和“靠把调”为主，唱腔多半是曲牌连缀结构，尚未采用管弦乐器。民国时期，戴宝雨、梁广友、谢长钰等人在“香火调”基础上，采用二胡伴奏创作新调，因二胡是以琴弓拉奏，故名“拉调”，其唱腔板式又有新变化、新发展。此时，因李玉花、董桂英等一批女演员出现，淮剧表演艺术得到较大提高，流行地域也从盐城市、阜宁县、淮安市、宝应县、泰州市、兴化市等地逐步扩大，迅速辐射到苏南。1912年，淮剧艺人何孔德、何孔标、陈达三等人将淮剧推广至上海，很快又在沪皖浙等地流行。1939年，著名演员筱文艳在“拉调”等唱腔基础上新创“自由调”，使淮剧唱腔的表现力更为增强。此后，著名演员何叫天又创“连环句”唱调，进一步丰富“自由调”。盐阜文工团“淮戏研究组”在创作演出大量现代戏的同时，吸收扬剧“小开口”的曲调，新创“新淮调”“新悲调”等唱腔，使淮剧唱腔更为丰富。中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，淮剧作为江苏六大地方剧种之一，不断推陈出新，创作并演出《小镇》《小城》《谷家大事》等一批具有全国影响的经典剧目。

盐城的杂技历史亦十分悠久。明初，盐城“十八团”已是名闻遐迩的杂技之乡。清初，出自当地的杂技艺人凭借自己的绝活享誉东南沿海，有的远涉海外传艺新加坡、泰国等地。“十八团”艺人创造的许多传统杂技，尤以气功、顶技、蹬技、爬竿、三上吊、走索、舞狮等出名。如今，盐城市杂技团经常应邀参加国际赛事，《扇舞丹青》《小桥流水人家》等一批特色节目在国内外影响很大。盐城的淮剧和杂技，均被列入国家级非物质文化遗产名录。